Tíbet: monasterios y palacios en el techo del mundo

Tras aterrizar en Lhasa desde China o Nepal, vuestro guía y conductor os estarán esperando para acompañaros a vuestro hotel. Tendréis la tarde libre para descansar, dar un paseo mientras os aclimatáis a la altura y empezar a tomarle el pulso al nuevo país.

Comenzaréis el día paseando por la callecitas de Barkhor (el barrio histórico de Lhasa), repletas de tiendecitas y talleres de artesanos, hasta llegar al Templo de Jokhang, epicentro de la ciudad y el templo más sagrado e importante para los budistas tibetanos. Cientos de peregrinos venidos de todos los rincones de Tíbet lo rodean constantemente en una kora (circunvalación) que puede durar horas. Acompañaréis a estos peregrinos antes de acceder al interior de templo, donde visitaréis sus dependencias e imponentes altares. También conoceréis su templo hermano, el de Ramoche. Tras almorzar os desplazaréis al Monasterio de Sera, situado en las afueras, cuyas dimensiones lo convierten en una ciudad en sí mismo. En él tienen lugar cada tarde conocidos debates en los que los monjes residentes discuten sobre filosofía budista, haciendo chocar las palmas de sus manos al defender sus opiniones. Sera es uno de los tres monasterios más importantes de la Secta del Sombrero Amarillo (la encabezada por el Dalái Lama).

Hoy visitaréis el Palacio del Potala, una de las imágenes más conocidas de todo Tíbet. Situado en la Marpo Ri (colina roja), su altura a más de 100 metros sobre el valle os dará una buena panorámica de la ciudad, antes de conocer su rico interior. El Potala ha sido residencia de los Dalai Lama desde 1649 hasta el exilio del 14º Dalái Lama en 1959, y su interior está repleto de enormes obras artísticas que varían desde gigantescos thangkas hasta pagodas doradas, pasando por cuadros, relieves y todo tipo de artefactos con iconografía budista. Tras la visita, podréis uniros a la kora (circunvalación) que cientos de tibetanos hacen cada día alrededor del palacio. Por la tarde visitaréis Norbulingka, el palacio de residencia estival construido en 1780 por el 7º Dalái Lama, que junto con el Potala han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por su valor histórico y artístico.

Hoy abandonaréis Lhasa y empezaréis a adentraros en el altiplano tibetano en vuestro camino hacia Tsedang. Haréis parada en el Monasterio de Samye, considerado el más antiguo de Tíbet ya que se levantó en el siglo VIII, cuando el budismo entró en el país. El monasterio sigue activo y tiene una comunidad residente de monjes, a los que es fácil ver en ceremonias, salas de estudio o en los jardines usados para debatir. Una vez en Tsedang, visitaréis el templo de Traduk y el pictórico Palacio de Yumbulagang, que fue construido por el primer rey de Tíbet Songtsen Gampo en el siglo II AC, y cuya situación en una colina le hace presumir de vistas privilegiadas sobre el fértil valle que lo rodea.

Tras desayunar pondréis rumbo hacia Gyantse. En la ruta pasaréis por el lago Yamdrok, que situado a 4.447m es uno de los cuatro grandes lagos sagrados del Tíbet. Desde el paso de Kamba La (4.700m.) observaréis tanto sus aguas de intenso color turquesa como el colosal macizo del Monte Nojin Kangtsang (7.191m.), a cuyo glaciar os acercaréis tras ascender el puerto de Karo-La (5.020m). Una vez lleguéis a Gyantse visitaréis el Monasterio de Pelkor Chode, que atesora una de las grandes obras del arte tibetano: el Kumbum - el mayor chorten del Tíbet -, al que podréis subir para observar la majestuosidad del Dzong de Shigatse, una fortificación cercana que domina todo el valle, y el camino a Lhasa. Es conocida en todo Tíbet la leyenda de que si esta fortaleza era capturada por los enemigas, todo Tíbet también lo sería poco después.

Hoy os desplazaréis hasta Sakya (4.313m.), donde visitaréis su conocido monasterio fortificado. Recubierto de un característico color grisáceo, este monasterio de aspecto muy diferente a todos los que habéis visitado durante el viaje, alberga en su interior una gigantesca sala de ceremonias rodeada de preciosos altares, y una gran biblioteca donde se encuentra el que dicen es uno de los mayores libros del mundo. Todo el complejo monástico gigantesco, cuya arquitectura recuerda a las fortalezas mongolas, está actualmente en uso, por lo que veréis monjes y novicios de todo el país hacer su vida en él.

Tras desayunar con calma os desplazaréis hasta Shigatse, la segunda mayor ciudad del Tíbet y antaño capital de la región de Tsang. Allí se alza el Monasterio de Tashilumpo, desde el que gobernaba el linaje de los Panchen Lamas. Antes de visitarlo haréis la kora (circunvalación) a su alrededor acompañando a los lugareños que molinillo de oración en mano la completan murmurando mantras y oraciones. En su interior encontraréis una auténtica ciudad con viviendas de monjes, varios templos y capillas presididos enormes altares y delicadas piezas de arte budista tibetano y hasta patios para el ocio.

Hoy pondréis rumbo de regreso a Lhasa, empleando para ello una ruta diferente a la de ida, que transcurre junto al río Yarlung. Llegaréis a Lhasa para almorzar, tras lo cual tendréis la tarde libre para seguir explorando la ciudad a vuestro aire. Uniros a la interminable kora del Jokhang, visitar algún otro templo o perderos por los mercados y callejuelas son buenos planes con los que poner broche final a vuestro viaje.

En función de la hora de vuestro vuelo, os trasladaréis antes o después hasta el aeropuerto para tomar un avión de regreso a casa. ¡Hasta la próxima, Tíbet!