India: Palacios y especias

Recibimiento en el aeropuerto y traslado al hotel. En función de vuestra hora de llegada podréis descansar para adaptaros al horario del país, o dar un paseo por la zona de la “Nueva Delhi“, donde se encuentra la avenida Rajpath, rodeada por grandes edificios como el Palacio Presidencial y la famosa “Puerta de India“.

Por la mañana visitaréis la Tumba de Humayun, un mausoleo mogol de gran belleza que os servirá como aperitivo antes de conocer el Taj Mahal. A continuación os dirigiréis al Gurdwara Bangla Sahib, el Templo Sikh más importante de la ciudad. Allí tendréis la oportunidad de curiosear en sus cocinas y, si lo deseáis, almorzar con los cientos de personas que cada día comen en el templo gratuitamente. Por la tarde daréis un paseo por la “Vieja Delhi“, donde además de perderos en sus inmensos bazares, podréis visitar el Fuerte Rojo y la Gran Mezquita Jama Masjid.

Tras desayunar visitaréis la Casa de Adoración Bahaì, popularmente conocida como “Templo del Loto” por su forma de flor. A continuación visitaréis el Qutub Minar, el monumento islámico más antiguo de Delhi, el cual alberga el alminar de ladrillo más alto del mundo. Seguidamente iréis al aeropuerto, donde tomaréis un vuelo doméstico a Udaipur. Esa primera noche en la ciudad os recomendamos cenar en alguno de los restaurantes que, situados en la orilla opuesta al Palacio, ofrecen unas preciosas vistas de su silueta iluminada.

Por la mañana visitaréis el templo Jagdish, donde os uniréis a los fieles que llenan la mañana con sus cánticos, antes de visitar el Palacio de la Ciudad. Después de comer podréis visitar los jardines Saheliyon Ki Bari, disfrutar descubriendo el casco antiguo a vuestro aire, dar un paseo en barco por el lago Pichola y terminar visitando el Bagore Ki Haveli: un antiguo haveli convertido en museo donde cada tarde hay un bonito espectáculo de marionetas y danzas tradicionales del Rajasthan.

Os levantaréis temprano para ir a Pushkar, la ciudad sagrada de Brahma, donde se encuentra uno de los pocos templos consagrados a este dios que existen en todo el mundo. A pesar de su importancia religiosa, Pushkar no ha crecido como otros centros de peregrinación en India y mantiene su ambiente de pequeño pueblo, ideal para paladear una atmósfera más rural y aprovechar para curiosear en sus incontables tiendas. Por supuesto, también visitaréis el templo de Brahma y al caer la tarde os acercaréis a su lago sagrado para asistir a las ceremonias Aarti que cada día al ponerse el sol se celebran en los ghats.

Tras desayunar saldréis en dirección a Jaipur, la capital de Rajasthan. Ese primer día visitaréis Galta Ji Mandir, el popularmente conocido como “Templo de los monos”, y terminaréis dando un paseo por los bazares de la “Ciudad Rosa”, fascinante entresijo de avenidas y calles agrupadas por gremios, donde se venden artículos de todo tipo (ropa, joyas, especias...).

Tras desayunar subiréis al Fuerte Amber, magnífico complejo palaciego estratégicamente situado en las montañas. Su visita os ocupará toda la mañana, y de regreso a Jaipur, haréis una parada para ver el Jal Mahal, el “Palacio sobre el agua”. Después de comer visitaréis los edificios más emblemáticos de la ciudad: el Hawa Mahal o “Palacio de los Vientos”, el Palacio de los monarcas Rajput y el increíble Jantar Mantar, uno de los cinco observatorios astronómicos construidos por el maharajá Jai Singh, cuyos enormes instrumentos de cálculo nunca dejan de asombrar. Para terminar, si os apetece, podréis asistir a una sesión de cine de Bollywood en el histórico cine Raj Mandir.

De camino a Agra haréis una parada para conocer Fatehpur Sikri, la “ciudad fantasma” del Emperador Akbar. Visitaréis su gran mezquita, caminaréis entre los restos de sus palacios de arenisca y descubriréis la leyenda que rodea los orígenes de su construcción, antes de reemprender el camino a Agra con tiempo suficiente para presenciar la puesta de sol en la orilla opuesta del Taj Mahal.

Os levantaréis temprano para ser de los primeros en entrar al Taj Mahal. Haréis la visita sin prisas; todo el tiempo del mundo se queda corto ante una maravilla igual. A continuación visitaréis el Fuerte de Agra, considerado la fortaleza más importante de India, antes de hacer una parada para comer en una terraza con vistas al Taj Mahal. Por la tarde os acercaréis a la Tumba del Emperador Akbar, situada en Sikandra, en las afueras de la ciudad.

Cambiar Agra por Orchha es algo parecido a cambiar de mundo. Dejaréis atrás el caos y la contaminación para disfrutar de la paz de un pequeño pueblo de casas de juguete. Si lo deseáis podréis alojaros en Friends of Orchha, una organización que ayuda a familias locales de pocos recursos, entre otras formas, dándoles acceso a las oportunidades económicas y culturales que genera el turismo. Por la tarde tendréis tiempo libre para disfrutar del pueblo antes de acudir al templo de Ram Raja para asistir a la ceremonia en la que cada noche se le venera como rey.

Por la mañana visitaréis los templos y palacios de Orchha, reflejo del esplendor que alcanzó la capital del que fuera uno de los reinos más poderosos del centro de India. Orchha significa “oculto”, y no es difícil adivinar el porqué a la vista del emplazamiento elegido para sus palacios, una isla temporal formada por dos brazos del río Betwa, así como del verdor de la zona, que imaginamos hace siglos cubierta por una impenetrable selva. Después de comer pondréis rumbo a Khajuraho, llegando a la hora de cenar.

Hoy descubriréis los templos de Khajuraho, el mayor conjunto de templos hinduistas de India, famosos en todo el mundo por sus llamativas esculturas eróticas. Por la tarde tomaréis un vuelo a Varanasi, a donde llegaréis directamente para cenar y acostaros temprano, ya que al día siguiente debéis madrugar. ¡La ocasión lo merece!

Al amanecer os subiréis a una barca de remos para ser testigos del lento despertar de Varanasi, al tiempo que el sol hace su aparición y poco a poco los primeros rayos comienzan a reflejarse en las sagradas aguas del río. El resto del día lo dedicaréis a tomar un primer contacto con la que es una de las ciudades más espirituales y sagradas de India. Pasearéis por sus ghats, siempre llenos de devotos entregados a sus abluciones, hombres lavando ropa y niños jugando entre vacas y búfalos de agua. Os acercaréis a Manikarnika, el crematorio más importante, y por la noche asistiréis al Ganga Aarti, la ceremonia en la que cada noche se venera a la “Madre Ganga”.

Por la mañana visitaréis Semilla para el Cambio, una ONG española que trabaja con los niños y familias de los slums. Después de comer podréis elegir entre visitar Sarnath (una de las cuatro ciudades sagradas del budismo, a una corta distancia en rickshaw) o disfrutar de la tarde libre para profundizar de forma personal en los misterios de Varanasi y despediros de India a vuestro aire.

Mañana libre en Varanasi antes de tomar un vuelo doméstico que os llevará a Delhi para conectar con el vuelo internacional. Si lo preferís, podéis tomar el vuelo a Delhi por la mañana, para seguir descubriendo la capital antes de dirigiros al aeropuerto. ¡Hasta la próxima, India!